Sorti en octobre 1994 en Arcade, Killer Instinct devint très vite LE jeu de combat du moment. Ses graphismes magistraux et son gameplay furieux mais technique combiné à la bande son infernale donnèrent naissance à une toute nouvelle communauté de joueurs.

Si l'histoire du jeu tiens comme souvent dans ce genre de style de jeu, sur un timbre poste, il faut admettre qu'il y avait un minimum de background pour chaque personnage parmi les 11 disponibles (10 + le boss de fin en fait) , néanmoins pas de mode story ni quoi que ce soit et l'aspect histoire tombera vite dans l'oubli.

Car c'est bel et bien le système de jeu qui est intéressant ici. Killer Instinct reprends les bases de Street Fighter II principalement: 3 boutons pour les coups de poing de faible a fort et 3 autres pour les coups de pied, coups spéciaux à base de quart de cercles, etc.

S'ajoutent à ces bases solides mais peu innovantes, les petits gars de Rare ont ajouté un système de combo "automatique" qui permet au joueur de lancer un déluge de coups avec une facilité non négligeable, du moins pour petits combos de base.

Pour contrer la relative facilité de lancer des combos, les concepteurs ont inclus les désormais célèbres "Combo Breaker" qui permettent à l'infortuné joueur pris dans une série de coups de casser l'attaque de son opposant d'un coup violent, permettant de reprendre l'avantage du combat s'il lance a son tour un combo ou une série d'attaques spéciales.

Contrairement aux "Fighters" classiques, il n'y a pas de Rounds dans Killer Instinct, en effet une fois votre barre de vie vidée, une seconde prends le relais immédiatement. L'opposant par contre ne voit pas sa vie régénérée et continue le combat avec sa barre de vie déjà entamée s'il c'est pris des coups.

C'est lorsqu'un joueur en arrive à sa deuxième barre de vie que les choses vraiment intéressantes commencent. Outre les classiques "Finish Moves" et "Humiliations" hérités de Mortal Kombat pour achever définitivement un adversaire mourrant, Killer Instinct possède des "Ultra Combo". Il s'agit d'un enchaînement de coups très précis à amorcer durant la dernière phase de combat et qui achèvera l'adversaire dans un enchaînement qui dépasse souvent le 20 Hits, pouvant grimper à plus de 80 pour certains!Il faut le voir pour comprendre l'intensité de la raclée.

Intenses et sans pitié, les combats sont également somptueux à regarder. Les personnages sont digitalisés à la manière d'un Mortal Kombat mais avec les moyens à disposition de Rareware, on se prends une claque! La musique n'est pas en reste non plus, du theme principal aux sérénades de Sabrewulf ou a la musique "chantée" d'Orchid, beaucoup de ces themes sont restés gravés dans la mémoire des joueurs et sont souvent réutilisées dans des fan-vidéos d'autres jeux.

Killer Instinct à été porté sur Super Nintendo et Game Boy un an après sa sortie arcade, si le portage Super Nes c'est passé sans grosses pertes hormis pour les graphismes, la version Gameboy avec ses 2 malheureux boutons à forcément perdu énormément de plumes.

Un deuxième épisode est également sorti en Arcade et sur Nintendo 64 mais depuis, plus rien. Malgré son succès est sa communauté conséquente, la série n'a jamais eu droit à une descendance et de nombreuses pétitions demandent constamment un retour de Killer Instinct.

Et L'Esport dans tout ça?

Comme souvent avec les jeux de combat, ce n'est pas du côté Speedrun ou TAS qu'il faut attendre de grandes choses. Par contre il y a bel et bien eu quelque tournois de Killer Instinct et le jeu possède toujours une communauté conséquente et quelques teams européennes spécialisée dans le jeu de combat ont une petite place pour Killer Instinct.

Pas de temps Speedrun et TAS cette fois.